El océano, un gigante al límite de su resistencia
El océano es el principal regulador climático de la Tierra, ya que absorbe más del 90% del calor generado por el calentamiento global y produce el 50% del oxígeno que respiramos gracias al fitoplancton. Un sistema imprescindible para la vida y que ha comenzado a dar muestras graves de saturación. Rogelio Pozo, director general de AZTI, explicó en un evento del Donostia Sustainability Forum celebrado el Día Mundial de los Océanos que la capacidad de amortiguación de los mares está llegando a un límite peligroso.
Según explicó, la comunidad científica observa con preocupación los llamados tipping points, puntos de no retorno a partir de los cuales un sistema en equilibrio comienza a comportarse de una manera completamente diferente. Se trata de eventos irreversibles como la desaparición del hielo en Groenlandia o la Antártida Occidental y la descongelación del permafrost, que liberaría millones de toneladas de gases de efecto invernadero adicionales a la atmósfera. Un cambio en las corrientes oceánicas, como la del Golfo, podría alterar drásticamente el clima suave de Europa, sumiéndola en condiciones extremas.
El impacto en Euskadi: un escenario de transformación
La crisis climática no es un fenómeno lejano y sus efectos ya se miden en el litoral vasco. La temperatura del mar en Euskadi aumenta 0,25ºC por década y ya se han registrado 24ºC en aguas superiores, algo inaudito hasta el año 2000. Las proyecciones a futuro plantean, además, un ascenso del nivel del mar que podría suponer, en marea alta, la pérdida del 70% de la superficie de las playas.
Además, explicó el director de Azti, la ocupación del litoral agrava el riesgo para las poblaciones costeras. Actualmente, unas 40.000 personas en Euskadi residen en zonas inundables, lo que urge a las instituciones a tomar "decisiones valientes sobre la ordenación del territorio y la concesión de licencias de construcción".
El sector pesquero vasco sufre ya las consecuencias del calentamiento de los océanos. Especies emblemáticas como el verdel están desplazando sus zonas de puesta hacia el norte o buscando aguas más profundas ante el calentamiento del Golfo de Vizcaya. Por su parte, la anchoa muestra una adaptación física reduciendo su tamaño, lo que afecta directamente a su valor comercial y a la rentabilidad de la flota.
Llamada a la valentía
La solución no reside en una única medida, sino en una transformación profunda, señaló Rogelio Pozo, que abogó por pasar del "yo egoísta", que representa la comodidad inmediata, al "yo altruista", que se preocupa por el bienestar futuro. A su juicio, esto pasa por cambios en la educación, por planes de estudio que consigan que se comprenda desde la infancia las implicaciones que tienen los hábitos de vida para el medio ambiente.
Asimismo, se refirió a la economía circular, la apuesta por el reciclaje para reducir la dependencia de materias primas y las emisiones de CO2, y a la importancia de contar con una gobernanza global, una acción coordinada internacional que penalice mediante aranceles u otros mecanismos productos fabricados bajo estándares ambientales deficientes. En este sentido, aseguró que "pagamos poco por lo que cuestan las cosas; estamos dando una patada hacia adelante a todos esos sobrecostes que no estamos asumiendo y ya los pagarán las generaciones futuras".
Rogelio Pozo señaló como punto importante que se confíe en la ciencia y que se haga entender que los datos y modelos científicos no se crean para generar alarmismo, sino para anticipar riesgos y diseñar medidas de adaptación realistas antes de que ocurran grandes catástrofes. "La ciencia no tiene respuesta a todas las preguntas, pero las mejores respuestas están en la ciencia. Esto no es cuestión de creer o no creer; esto va de matemáticas y de física, de leyes que se cumplen", explicó.
El mensaje final que dejó en esta charla transmite urgencia, pero también la importancia de la resiliencia: el cambio es inevitable, pero nuestra capacidad de reacción determinará la magnitud del impacto para las próximas generaciones.
